Mobile Police Patlabor (機動警察パトレイバー) est une franchise mecha née en 1988 du collectif Headgear — réunissant Mamoru Oshii (réalisateur), Yuki Masami (mangaka), Akemi Takada (chara-design), Yutaka Izubuchi (mecha-design) et Kazunori Ito (scénariste).
Univers de SF proche, dans un Tokyo futur où les Labors (mecha utilitaires bipèdes) servent à la construction, l'industrie et la police. Le récit suit la SVU2 (Special Vehicles Unit 2) de la police métropolitaine, brigade dédiée aux crimes commis avec des Labors. Mecha-policier vs mecha-militaire : une rareté du genre.
La franchise comprend : OVA Early Days (1988-89, 7 ép), série TV (1989-90, 47 ép), Patlabor 1: The Movie (Oshii, 1989), Patlabor 2 (Oshii, 1993, chef-d'œuvre politique), Patlabor 3 WXIII (2002), The Next Generation (live-action 2014-15 + film 2015) — un canon stratifié unique dans le mecha.
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Questions fréquentes
Dans quel ordre regarder Patlabor ?
Deux ordres possibles : (1) Production : OVA Early Days (1988-89) → Patlabor 1 The Movie (Oshii 1989) → série TV (1989-90, 47 ép) → Patlabor 2 (Oshii 1993) → Nouvelles OVA (1990-92) → WXIII (2002) ; (2) Chronologie fictionnelle : Early Days OVA et série TV racontent les mêmes événements en parallèle (canon divergent). Pour découvrir : commencer par Patlabor 1: The Movie ou la série TV.
Qu'est-ce qu'un Labor dans Patlabor ?
Les Labors sont des mecha utilitaires bipèdes de 8m de haut, conçus pour la construction, l'industrie lourde et le sauvetage en milieu urbain. Pas de militaire au sens strict — d'où la création de la brigade Patlabor (Patrol Labor) de la police métropolitaine de Tokyo pour les crimes impliquant des Labors. Le modèle principal de l'équipe : AV-98 Ingram.
Pourquoi les films Oshii Patlabor sont-ils cultes ?
Patlabor 1: The Movie (1989) et surtout Patlabor 2: The Movie (1993) de Mamoru Oshii sont considérés parmi les plus grands films d'anime de tous les temps. Patlabor 2 explore la fragilité de la paix démocratique japonaise via un complot terroriste — chef-d'œuvre politique-philosophique annonçant Ghost in the Shell (1995, même équipe Oshii).
Qui est le collectif Headgear ?
Headgear est un collectif créatif fondé en 1988 par 5 auteurs pour concevoir Patlabor avant qu'aucun éditeur n'achète la franchise : Mamoru Oshii (réalisation), Yuki Masami (manga, scénario), Akemi Takada (chara-design), Yutaka Izubuchi (mecha-design), Kazunori Ito (scénario). Pratique innovante à l'époque, donnant aux créateurs le contrôle artistique et les droits.
